Сегашната столица на България - София, е един от най-старите градове на Европа. Град с хилядолетно минало, той преживява бурните исторически събития на Балканите, но животът в него не секва нито за миг. С документална точност и добросъвестност, с талант и майсторство Й. Обербауер рисува древния град през 80-те и 90-те години на миналия век. Днес, когато градът е променен неузнаваемо и много от обектите на художника са безвъзвратно изчезнали, неговите забележителни акварели и графики са свиден спомен за миналото на София.

Йозеф Себастиян Обербауер е роден през октомври 1853 г. в алпийското градче Санкт Леонхард - Австрия, в чиновническо семейство. Начално образование получава в родния град, а гимназия завършва в Инсбрук. Проявява склонност към рисуване още в детските си години. При завършване на гимназията с отличие получава и награда като художник. Мечтае да учи в художествена академия, но по настояване на баща си записва инженерство. Три години по-късно, поради смъртта на бащата, прекъсва следването си. Намирайки се в тежко материално положение, със свито сърце, той предлага на общината в град Грац, където е студент, някои от своите акварели, отразяващи старата част на града. Посрещнати добре, те са откупени веднага. Окуражен от успеха, Обербауер се записва в художествената академия, където в продължение на две години учи рисуване при изтъкнати художници В крайна оскъдица и мизерия. Прекъсва следването си. Учителствува известно време. Опитва се отново да продължи образованието си, но не успява. През 1889 г. идва в България и се установява в София. Постъпва на работа като техник в Кадастралното управление на Софийската община и участвува в изработването на първия кадастрален план на София. След завършване на плана, постъпва в Дирекцията за строеж на държавни железници и пристанища. Поради съкращение на щата, напуска и се връща в общината, където работи до края на живота си.